机场作为区域经济的发动机，其规划建设应服务于国家区域发展战略和国际政治经济需要，尤其是区域性枢纽机场应服务于纳入国家战略规划层面的区域经济发展和城市群开发建设。如果说在宏观层面上，《全国民用机场布局规划》中提出的北方、华东、中南、西南和西北五大机场群在空间范畴上基本对应于我国东部、中部、西部及东北四大经济板块布局，那么我国现有机场规划尚缺乏在经济区或城市群这一中观层次的规划布局。而相比而言，铁道部在“四纵四横”国家高速铁路网规划的同时，已经先后在环渤海地区、长三角地区、珠三角地区等14个地区编制了城际铁路和城市铁路网规划。
　　2006年以来，为促进区域经济协调发展，国务院先后推出了20多个国家级区域经济发展规划，这些区域规划从空间范围上分为大经济区板块、经济区（或城市群）和地区三个层面，其中按四大板块划分的大经济区层面的有《东北地区振兴规划》、《促进中部地区崛起规划》等；在经济区或城市群层面的有《长江三角洲地区区域规划》、《黄河三角洲高效生态经济区发展规划》、《关中-天水经济区发展规划》、《中国图们江区域合作开发规划纲要》、《鄱阳湖生态经济区规划》、《海南国际旅游岛建设意见》等。在地区层面的有《横琴总体发展规划》、《浙江省义乌市国际贸易综合改革试点总体方案》等发展规划。这些纳入国家战略层面的区域经济发展规划逐渐勾勒出了我国新的区域经济版图，可以预计，“十二五”期间全国范围内的区域经济将全方位开发开放。当前国家出台的区域发展规划和政策性文件主要可分为四类，根据区域规划的不同目的和功能定位，这些区域中的机场群规划建设和主要机场发展定位应各有侧重，应依据其各自的经济社会特性分别进行规划布局：
　　一是有利于培育经济增长极和提高国家综合国力和国际竞争力的区域。对于培育经济增长极的区域，应加快发展、完善和强化区域性枢纽机场的枢纽功能，这在民航“十二五”规划提到有北方机场群中的天津、大连、沈阳，华东机场群中的上海虹桥、厦门、杭州、南京，华中机场群中的深圳、武汉、郑州、长沙、南宁、海口，西南机场群中的成都、重庆、昆明，西北机场群中的西安、乌鲁木齐等机场。而对于需要促进提升国家实力和国际竞争力的区域，应继续重点建设京沪穗三大国家复合型枢纽机场功能，同时彼此建立战略性的分工协同机制。
　　二是有利于推进国际区域合作和提升对外开放能力的区域。基于我国正积极加强与亚太经济合作组织、上海合作组织、东南亚经济联盟、大湄公河次区域组织等国际区域合作组织成员国的合作，应加强沿边地区的国家门户枢纽机场功能，培育乌鲁木齐机场面向西亚、中亚地区的门户功能，昆明机场面向东南亚、南亚地区，青岛机场面向日韩地区，哈尔滨太平机场面向远东和东北亚地区、南宁吴圩机场面向东盟的国家门户职能，这样由国家门户机场体系所构成的国际航空将与国际公路、国际铁路国际航运以及国际管道共同建立起面向周边地区的、全方位开放的国际交通运输体系。需要指出的是，广西北部湾经济区被明确赋予“重要国际区域经济合作区”功能，南宁吴圩机场又赋予面向东盟的国家门户职能，为此该机场在民航“十二五”规划中的定位应由区域性枢纽机场提升为国家门户枢纽机场。