腹舱运输是利用客机的腹舱运输货物的现代运输方式。它除了具有速度快、超越地理限制、完好率高等特点之外，还具有以下特征。

　　1、方向性

　　在航空旅客运输市场中，一般航线的去程运量与回程运量基本相当。也就是说，旅客运输除了单程旅行的乘客之外，还有回程旅客，但是货物运输一般只有单程。另一方面看，经济发达和对外开发程度高的地区的货运量比较大，我国东部沿海地区比较发达，北京和广州地区对外贸易比较多。这就是说，货运市场呈现出比航空客运市场更鲜明的方向性。换言之，航空货运来回程运量有显著的差异。由于航空货物运输市场这种方向性，其市场一般是以航班始发或终点城市为中心向周边拓展。这也是航空货运市场的航班始发站或终点站特征，是影响航线货运量和流向的重要因素。

　　2、市场多样性

　　旅客运输的对象只能是人，这是航空旅客运输市场的单一性。然而，除了人之外的国家法律允许的所有物品都属于航空货物运输的对象。航空货运可以是邮件、仪器设备，也可以是鲜活动物、花卉水果；可以是普通的货物，也可以是贵重的或危险物品。就是说，航空货物运输市场十分广泛。

　　3、销售集中

　　在航空旅客运输市场中，市场销售主要以散客为主，固定的公务旅客或旅行团体在整个市场份额中只占很小一部分。航空货物运输虽然运输对象差异很大，但货物运输市场相对集中，具有一定的批量。例如，如海鲜运输市场、服装运输市场、鲜花运输市场等。这就使得货源的组织相对旅客运输要简便一些。

　　4、竞争加剧

　　航空旅客运输在中、短程航线上与地面运输存在着较为激烈的竞争，而在远程，尤其在国际旅客运输市场上，航空占据绝对优势。但是，航空货物运输不一样。第一，由于航空货运运价比地面运输高得多，在所有的航线上都存在与地面运输的竞争。第二，由于现代陆路交通的发展，高速公路、高速铁路的开通，货物通过地面运输和周转的时间显著缩短，航空货运的“快捷”优势受到冲击。第三；地面运输的运输质量和服务质量不断提高，诸如快递业务等，航空货物优势面临新的挑战。其中主要由于运价因素，航空货物运输面临着强大的竞争压力。

　　5、受到客观因素影响多

　　由于腹舱运输主要是利用客机的腹舱进行运输，受到客源、时刻、过站时间、行李数量等因素影响较大。加上客运旺季和货运旺季不是很一致，就形成了有的时间段内，航班多机型大，但正逢货运淡季，航班的载运率不高的情况。正是由于腹舱运输受到的影响较多，给腹舱的舱位控制和管理带来了很大困难，很难做到象客运的收益管理那样精细化。