货机航班的航线和时刻，是货机运营中的两个关键因素，他直接关系到公司的营运利润、服务水平和竞争能力。事实上，航空公司在制定航班表的时候通常都有两个过程，一个是规划航班结构，一个是评估航班结构，这两个过程形成一个闭环，直到形成最优的航班时刻表。但这种方式应用最成熟的是在单一承运人的客运航班上，与货机航班还存在很大的差异性。客运在选择目的机场的时候，是从长期的计划去考虑，而货运则更趋于短期计划。为了满足市场上对航空货运的需求，货运航空公司必须全面考虑短期计划中目的机场的选择、货机的航线和货机飞行时刻，以获得公司的最大利润。由于旅客比货物在时间上更具敏感性，转机次数的增多，就意味着市场的丢失，然而货物只要能准时到达，转机并不会影响到货源。

　　随着航空市场的竞争加剧，世界上很多航空公司特别是在客运方面，都加入了航空联盟，与其他承运人一起，构建了一个全球性的网络，并以此增加运作效率。实际上，联盟的形式是多种多样的，从简单的代码共享到完全合并。良好的联盟，不但能提高联盟航空公司的操作效率和服务水平，还可以通过相互协调，充分利用资源。比如，某航空公司在临时新增OD（点对点）航班或想增加OD航班密度上受到了制约，就可以通过和联盟航空公司进行舱位互换。在这个过程中，就必须要考虑自己的货机航班结构，是否能和其他联盟公司的货机航班时刻形成一个有机的整体，来达到货物在转运过程中的时效性。目前，航空货运公司在确定航线结构的时候，往往是采取这样一种思路：由于航班结构的规划和航班结构的评估是两个独立的过程，之间的互动和沟通相对较少，一旦航班结构确定后，就很少去过问他，缺乏系统上的优化，只有在问题出现之后，才会改变现有的航班结构。在加入联盟后，就必须经常对航班结构进行优化，以随时和联盟公司的变化相一致。

　　然而，要想让自己的航班结构去满足联盟中的每家公司的航线结构，显然是非常困难的。但是，我们可以通过运筹学来优化、协调机场选择、航线选择、时刻选择来帮助公司确定高效的货机航班结构，形成与联盟航空公司的紧密合作。我们假设有两家货运航空公司A和B，都选用的是747-F型货机经营。在实际运行中，飞机的维修和机组资源都必须考虑在内，在这里，为了简化，对其影响忽略不计。