《国务院关于促进民航业发展的若干意见》明确把民航业定为战略性产业，把发展民航业提升为国家战略，这对民航的发展带来战略性机遇。
　　航空作为出行方式的一种，其主要特征就是高速、快捷。自1990年以来，中国航空旅客运输量增长速度一直超过铁路和公路的运输量，2001年中国人均GDP超过1000美元之后，航空旅客运输量的增长有加快趋势。2000-2006年间，民航、铁路、公路旅客运输量的年复合增长率分别是16%、6.5%和7.5%。航空旅客运输量占总人口的比重也在迅速增加，从 1980年的0.35%迅速增加到2006年的12.1%。但这一比例与其他国家相比仍然很低，2006年美国、英国、日本的这一比重分别是183%、160%和74%。
　　根据欧美发达国家的经验，航空业一旦起飞，其年均增长速度通常是GDP增速的1.5-2.0倍，且行业成长期可达30年-40年。1990-2005年，我国航空业增速是GDP增速的1.7倍。据国际机场协会（ACI）研究，每年100万航空旅客运输量相当于产生1.3亿美元的经济收益和增加2500个就业岗位。
　　按国际通常的评估方式，当人均GDP达到3000美元时，航空运输业进入高速增长阶段。我国目前正处于这一阶段。（见表1）
　　正是在这样的背景下，《国务院关于促进民航业发展的若干意见》出台。政策上的利好使民航的核心业务之一的机场建设步伐日益加快。可以预见，未来机场数量和整体覆盖范围将大幅增加。按照民航业“十二五”规划，新建、扩建和改建干支线机场，将达到230个；80%以上人口在100公里内能够享受到航空服务。