但是，二者之间并不会只是竞争关系。近年，国内一些机场在枢纽规划与建设过程中，已提出了以机场为中心的综合交通运输体系建设目标。但就我国目前城市交通与机场建设现状来看，要实现航空运输与铁路运输的有机结合，还需要一个较长的过程。以首都机场为例，虽然连接机场的有两条高速公路与城市列车。但是，这种连接的覆盖率与通达性主要体现在机场所在的城市，未能实现首都机场与周边城市，如天津、石家庄等的有效连接。即便是在现在北京与天津之间已实现了城际快速列车连接的情况下，仍然未能实现机场与城市的连接。虽然40分钟的城际间交通时间大大提高了北京与天津两个城市之间的客货交流，但是要从天津到达首都机场，还需要其它交通运输方式的补充，对于携带行李出行的旅客来说，很不便利，且时间还需要增加1.5~2小时。
　　然而，航空运输与铁路运输之间的关系在未来仍然会以合作为主。根据欧洲巴黎、法兰克福等城市的运营情况来看，航空运输与铁路运输之间具有合作的市场基础与共同的需求。以法兰克福机场为例，作为德国与欧洲的地理中心，法兰克福机场是星空联盟的中心枢纽。起源于在上个世纪80年代的法国城际快速列车服务，让德国人明确了一个问题，即城际快速列车服务与航空运输支线服务在市场与网络上的重叠，使得大量客人（包括始发客人）流失到交通便利的国外机场。于是在1991年，德国也开始开发城际快速列车服务。2001年，法兰克福机场提出了联合运输的发展战略，将机场与高质量的铁路系统连接起来，虽然由此流失了支线航空市场客源，弱化了支线航空服务，但却扩大了机场的容量与机场覆盖范围。自1998年以来，法兰克福机场先是于1999年建设了具有长途火车站功能的空铁候机楼，接着于2000年在法兰克福火车站设立了值机柜台，并于2001年扩展了行李传送系统，开始在斯图加特、科隆、莱茵/美茵地区提供空铁服务。在这些服务中，除了汉莎航空与德国铁路系统之间的代码共享之外，还有美利坚航空公司、全日空航空公司、葡萄牙航空公司等与德国铁路系统之间的代码共享。由于这种空铁联运项目的开展，经由铁路到法兰克福机场乘机出行的旅客比例几乎达到了3年就翻一番的业绩。由此可见，航空运输与铁路运输的联合运营，有着市场需求与效率提升的基础，两者的联合能够实现双赢的局面。因此，未来空铁联运模式是可以实现的，但需要政府、企业等多方面的努力。
　　一方面，政府部门需要理清目前的管理模式，树立大交通的理念，打破条块分割的现状，加强多式联运的规划与协调，在航空枢纽与铁路枢纽、机场选址与铁路车站选址等方面进行系统规划与统筹协调，奠定未来多式联运发展的基础。可喜的是，大部制改革为多式联运系统的形成提供了系统规划与设计的基础，但铁路系统的独立性，仍是未来多式联运发展的不利因素。
　　另一方面，民航企业应加强对多式联运战略与系统规划的研究，增强与城市交通企业、城际交通企业的沟通与协调，在运营模式、航线设计、航班计划与时刻安排等方面加强合作，努力消除相互的竞争消耗，力求实现合作共赢的局面与运营目标。
　　综上所述，虽然在条块分割管理的历史环境下、在金融危机导致市场需求下降的趋势下，航空运输与铁路运输之间竞争关系明显。但在未来，在充分发挥两者的优势，加强多式联运的开发与应用的基础上，航空运输与铁路运输之间的关系将以合作共赢为主要表现形式。