现行的全球航空业逐渐下滑，对于航空业的赚钱难，国际航协理事长兼首席执行官曾做过这样一个比喻，“航空公司平均每运载一位旅客将赚得4美元——比很多地方的一个三明治的成本都要低。”
　　在卡塔尔多哈举行的国际航协国际航空运输协会（IATA，下称“国际航协”）年度会议上，最新数据依然不乐观——航空公司运送每位旅客仅获利5.42美元（约33元人民币），净利润率仅为2.4%。2014年，航空产业的平均投资回报率是5.4%，远高于2008年的1.4%，但是仍然低于7%-8%的投资者预期。
　　国际航协还下调了全球航空公司今年的盈利预测，180亿美元的利润预期，比国际航协今年3月作出的187亿美元预测少了7亿美元，更远远低于去年12月预测的197亿美元，不过仍高于去年这一行业的利润（129亿美元）。
　　预测的下调，主要是受到航油价格和新兴市场增长放缓的影响。国际航协指出，3月份以来，经济环境有所恶化，世界贸易放缓，商业信心下降，对中国的经济增长和各种地缘政治风险存在担忧。目前的盈利预测，也是基于2014年2.8%的全球GDP预期增长（低于3月份2.9%的预期）和3.6%的世界贸易增长。
　　国际航协首席经济师Brian Pearce更是表示，此次利润预测调整的大部分原因，是对中国今年经济表现的信心下降，而中东地区和北美地区将是今年盈利最好的地区。
　　根据国际航协的报告，亚洲航空公司今年有望实现32亿美元的收益，高于2013年的20亿美元，不过，每位旅客的利润低于行业平均值，为2.98美元，净利润率只有1.6%。而中东航空公司有望实现16亿美元的净利润，意味着每位旅客利润为8.98美元，收入利润率为2.6%。北美航空公司今年的税后净利润则最高，可达92亿美元，每位搭乘飞机旅客的净利润为11.09美元，对比两年前的数据（2.83美元）显著提高。
　　事实上，今年以来，受中国经济疲软和中央“八项规定”等影响，国内航线的票价水平一直没有太多提升，而传统的盈利航线东南亚市场，如马来西亚、泰国和越南等最近又因为众所周知的因素出现客流下降，不过受益于出境游的增长，欧美等国际长航线市场表现则高于预期。
　　尽管燃油价格波动幅度不如以前，但从未如此长时间地居高不下，也令航企难以赚到大钱。自2011年以来，平均航空燃油成本保持在120美元/桶以上，今年的平均航空燃油成本预计为124.2美元/桶。行业燃油总费用预计将达2120亿美元。
　　面对并不乐观的外部环境，航空公司都在通过改进行业结构持续提升自身业绩，比如长途航运市场的整合，就正在实现效率增益，今年座位利用率有望达到创纪录的全行业全年新高80.4%。旅客数量将达到33亿人次，而机票实质价格则将下降3.5%，“乘坐飞机已经越来越便宜，花4个iPad的钱，可能就可以环球一周。”
　　与此同时，航空业也依旧面临“强大阻力”。基础设施成本上升、空中交通管理效率低下、沉重的税务负担以及高费用的监管，都将在今年拖累整个航空业，航空业的盈利能力持续微弱且今年的税负压力预计将高达1210亿美元（与2013年的1130亿美元相比又有所增长）。
　　综上所述，航空公司想要进一步提升绩效很大程度上需要政府的配合，激励行业成功的监管机构，满足消费者和商业需求的、性价比高的基础设施，以及合理的税负，比如卡塔尔和邻国等海湾国家，就提供了低税政策和投资机场等航空基础设施的很好范例。 航空业的真正价值在于其提供的全球连通性及其带动的增长和发展，并不是从行业身上榨取大量的税费。